La bonne dose de sel recommandée par les autorités sanitaires mondiales est de moins de 5 grammes par jour pour l’adulte, soit environ une cuillère à café rase. En France et en Europe, la consommation moyenne dépasse largement ce seuil, exposant la population à divers risques pour la santé.
L’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) préconise de limiter la consommation à 5 g de sel (2 g de sodium) par jour pour les adultes, et à 2 g pour les enfants. Les recommandations françaises, portées par l’Anses et la SFHTA, visent à réduire la consommation de sel à moins de 6,5 g par jour pour les femmes et enfants, et moins de 8 g pour les hommes, avec un objectif final de 5 g. Or, la moyenne observée dans les populations occidentales varie de 7 à 10 g par jour, bien au-delà des normes sanitaires.
Conséquences de l’excès de sel
L’excès chronique de sel augmente de façon significative la pression artérielle. Cette hypertension favorise les accidents vasculaires cérébraux (AVC), les maladies cardiovasculaires, l’insuffisance rénale, et certains cancers, notamment de l’estomac. Une surconsommation de sel accentuerait également la perte de calcium osseux, favorisant l’ostéoporose chez les personnes à risque.
Données cliniques et cohortes
Une étude récente menée sur près de 400 000 adultes sur 11 ans montre qu’ajouter systématiquement du sel à la table augmente de 22% le risque de fibrillation auriculaire, principal trouble du rythme cardiaque en Europe. Baisser la consommation d’un gramme quotidien de sel pourrait éviter des milliers de décès prématurés chaque année en France et dans le monde.
Comment respecter la bonne dose ?
La majorité du sel n’est pas ajoutée au moment de cuisiner, mais provient des aliments ultra-transformés et industriels (pain, charcuterie, plats préparés, sauces). Les experts recommandent :
- Privilégier les aliments frais et peu transformés ;
- Lire les étiquettes nutritionnelles : choisir <120 mg de sodium pour 100 g ;
- Limiter l’utilisation de sauces et préparations prêtes à l’emploi ;
- Retirer la salière de la table et cuisiner avec des herbes et épices.
En synthèse, limiter le sel à 5 g par jour est un enjeu clé de santé publique, nécessitant des efforts individuels et des politiques collectives pour réduire les risques majeurs liés à l’excès, notamment hypertension, AVC et maladies cardiaques.
